ध्वनि की गति से 25 गुना अधिक रफ्तार और अंतरिक्ष की गहराइयों से धरती की ओर गोता लगाता एक कैप्सूल, जिसके चारों ओर भीषण आग की लपटें हों। यह किसी हॉलीवुड फिल्म का काल्पनिक दृश्य नहीं, बल्कि भारत के सबसे महत्वाकांक्षी अंतरिक्ष मिशन ‘गगनयान’ की वह हकीकत है, जो जल्द ही इतिहास रचने वाली है। कल्पना कीजिए, यदि अंतरिक्ष से लौटते समय क्रू मॉड्यूल का एक भी तार सही समय पर अलग नहीं होता, तो हमारे अंतरिक्ष यात्रियों के साथ क्या हो सकता था? आज हम आपको इसरो के उस गोपनीय और अचूक मास्टरप्लान की पूरी कहानी बताएंगे, जिसने दुनिया भर के अंतरिक्ष विशेषज्ञों को हैरान कर दिया है।
इसरो अब केवल मौसम या संचार उपग्रह भेजने वाली एजेंसी मात्र नहीं रही। यह अब ग्लोबल स्पेस इकोनॉमी और जियोपॉलिटिकल पावर गेम का एक सशक्त खिलाड़ी बन चुका है। हाल ही में इसरो मुख्यालय से आई खबरों ने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष समुदाय में हलचल पैदा कर दी है। इसरो ने गगनयान क्रू मॉड्यूल सिस्टम के लगातार 3 ऐसे जोखिम भरे परीक्षण किए हैं, जिन्हें बेहद जटिल माना जाता है। इसके साथ ही नए सेमी-क्रायोजेनिक इंजन का सफल परीक्षण और नेक्स्ट जनरेशन लॉन्च व्हीकल (NGLV) के डिजाइन को अंतिम रूप देना, इस बात का स्पष्ट संकेत है कि 2027 तक अंतरिक्ष में पुरानी मोनोपॉली खत्म होने वाली है।
किसी भी मानव अंतरिक्ष मिशन में सबसे बड़ी चुनौती केवल अंतरिक्ष में पहुंचना नहीं, बल्कि यात्रियों को सुरक्षित धरती पर वापस लाना होता है। गगनयान भारत का पहला ऐसा मिशन है जिसमें हमारे ‘व्योममित्र’ (एस्ट्रोनॉट्स) अंतरिक्ष की यात्रा करेंगे। इसरो ने हाल ही में इसी क्रू मॉड्यूल के तीन महत्वपूर्ण परीक्षणों को 100% सफलता के साथ संपन्न किया है।
इसमें पहला और सबसे रिस्की टेस्ट था ‘अंबिलिकल मैकेनिज्म का सेपरेशन’। सरल शब्दों में कहें तो अंतरिक्ष यान के दो मुख्य भाग होते हैं: क्रू मॉड्यूल (जहां यात्री बैठते हैं) और सर्विस मॉड्यूल (जिसमें इंजन, ईंधन और ऑक्सीजन की आपूर्ति होती है)। इन दोनों को जोड़ने वाली लाइफलाइन को ‘अंबिलिकल’ कहा जाता है, जिसमें सैकड़ों बिजली के तार और पाइप होते हैं।
जब यह यान मैक 25 की गति से पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करता है, तो घर्षण के कारण तापमान हजारों डिग्री तक बढ़ जाता है। इस समय सर्विस मॉड्यूल को क्रू मॉड्यूल से अलग होना आवश्यक होता है। इसरो ने सीएसयू-वन और सीएसयू-टू का परीक्षण कर यह सुनिश्चित किया कि ये कनेक्शन मिलीसेकंड की सटीकता के साथ बिना किसी बाधा के टूटें। यदि एक भी तार फंस जाता, तो पूरा कैप्सूल संतुलन खोकर जल सकता था। इसरो ने इस जोखिम को सफलतापूर्वक दूर कर दिया है।
हवा में जलने के खतरे के बाद दूसरा बड़ा खतरा समुद्र में डूबने का था। लैंडिंग के दौरान कैप्सूल समुद्र में गिरता है, जिसे ‘स्प्लैशडाउन’ कहते हैं। यदि लहरों के बीच कैप्सूल उल्टा हो जाए, तो यात्रियों की जान को खतरा हो सकता है। इससे बचने के लिए इसरो ने ‘क्रू मॉड्यूल अपराइटिंग सिस्टम’ (CMUS) तैयार किया है। इसमें विशेष गुब्बारे और थ्रस्टर्स लगे हैं, जो कैप्सूल के पानी में गिरते ही उसे एक सेकंड के भीतर सीधा कर देते हैं। इस परीक्षण की सफलता ने साबित कर दिया है कि भारत अपने वैज्ञानिकों की सुरक्षा के प्रति कितना गंभीर है।
तीसरा महत्वपूर्ण परीक्षण ‘एपेक्स कवर सेपरेशन’ था। क्रू मॉड्यूल की रफ्तार कम करने के लिए बड़े पैराशूट की जरूरत होती है, जो एक मजबूत मेटल कवर के नीचे सुरक्षित होते हैं। इसे एपेक्स कवर कहते हैं। पैराशूट खोलने से ठीक पहले इस कवर को एक नियंत्रित विस्फोट के जरिए अलग करना होता है। इसरो ने यह जांचा कि इस प्रक्रिया से मुख्य ढांचे या यात्रियों को कोई नुकसान तो नहीं पहुंच रहा। परिणाम पूरी तरह सटीक रहे, जिससे मिशन का रास्ता और साफ हो गया।
गगनयान तो बस एक शुरुआत है; इसरो का असली लक्ष्य 2027 का वह मास्टरप्लान है जो भारत को अंतरिक्ष की सुपरपावर बनाएगा। इसके लिए हमें एक शक्तिशाली इंजन की जरूरत थी, जो SE-2000 सेमी-क्रायोजेनिक इंजन के रूप में सामने आया है। इसने अपने परीक्षण के दौरान 200 टन थ्रस्ट का 88 प्रतिशत लक्ष्य सफलतापूर्वक प्राप्त कर लिया है।
वर्तमान में इसरो अपने ‘बाहुबली’ रॉकेट (LVM-3) में क्रायोजेनिक इंजन का उपयोग करता है, जिसमें लिक्विड हाइड्रोजन को -253 डिग्री सेल्सियस पर स्टोर करना एक जटिल प्रक्रिया है। लेकिन नया सेमी-क्रायोजेनिक इंजन लिक्विड ऑक्सीजन और रिफाइंड केरोसिन (‘इसरोसीन’) पर चलेगा, जो अधिक प्रभावी और सस्ता है।
इस इंजन के आने से पेलोड क्षमता सीधे दोगुनी हो जाएगी। इसरो का लक्ष्य 2027 तक इसे लॉन्च करने का है, जिससे भारी उपग्रहों और अंतरग्रहीय मिशनों को भेजना बेहद आसान और किफायती हो जाएगा।
यही इंजन ‘भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन’ के निर्माण की आधारशिला भी बनेगा। 2035 तक अपना स्टेशन बनाने के लिए भारी मॉड्यूल्स अंतरिक्ष में भेजने होंगे, जो इस नए इंजन की मदद से ही संभव होगा। अब भारत को बाहरी देशों पर निर्भर रहने की जरूरत नहीं होगी; भारत अंतरिक्ष में अपना खुद का ‘रियल एस्टेट’ खड़ा करने जा रहा है।
ग्लोबल स्पेस मार्केट में अब एक बड़ा बदलाव आने वाला है, जिसका नाम है NGLV (नेक्स्ट जनरेशन लॉन्च व्हीकल)। वर्तमान में एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स का फाल्कन-9 रॉकेट अपनी पुनः प्रयोज्यता (Reusability) के कारण बाजार पर राज कर रहा है।
इस एकाधिकार को चुनौती देने के लिए इसरो ने NGLV प्रोजेक्ट पर काम तेज कर दिया है। इसका डिजाइन और मीथेन-लिक्विड ऑक्सीजन इंजन का शुरुआती मॉडल लॉक कर दिया गया है।
NGLV भी स्पेसएक्स के रॉकेट की तरह वर्टिकल लैंडिंग करेगा। इसका मुख्य आकर्षण मीथेन गैस का उपयोग है, जो एक स्वच्छ ईंधन है। इससे इंजन में कार्बन नहीं जमता और रॉकेट को कुछ ही दिनों में दोबारा उड़ान के लिए तैयार किया जा सकता है। इस तकनीक से लॉन्चिंग की लागत 60 से 80 प्रतिशत तक कम हो जाएगी।
रणनीतिक दृष्टि से यह कदम चीन और अमेरिका के लिए एक बड़ी चेतावनी है। दुनिया के कई देश अब सस्ते और भरोसेमंद लॉन्च के लिए इसरो की ओर देखेंगे। इसरो ने इसके निर्माण के लिए निजी उद्योगों को भी साथ लिया है, जिससे भारत एक वैश्विक स्पेस हब के रूप में उभरेगा।
यह मिशन भारत की रक्षा और संचार स्वायत्तता के लिए भी मील का पत्थर है, क्योंकि अंतरिक्ष पर नियंत्रण रखने वाला देश ही भविष्य की वैश्विक शक्तियों का नेतृत्व करेगा।
मीथेन इंजन का एक और गुप्त लाभ मंगल मिशन (Mars Mission) में मिलेगा। चूंकि मंगल के वायुमंडल में मीथेन मौजूद है, भविष्य के मिशन वहां से ही ईंधन तैयार कर वापस लौट सकेंगे। NGLV इसी भविष्यवादी तकनीक की नींव है।
निष्कर्षतः, भारत की रणनीति स्पष्ट है। जहां एक ओर भारत ‘ग्लोबल साउथ’ की आवाज बन रहा है, वहीं दूसरी ओर इसरो अंतरिक्ष में अपना परचम लहरा रहा है। एक समय था जब हम बाहरी देशों के रॉकेट पर निर्भर थे, लेकिन आज गगनयान से लेकर मीथेन रॉकेट तक, सब कुछ ‘मेड इन इंडिया’ है। भारत अब किसी का अनुयायी नहीं, बल्कि फ्रंटलाइन लीडर है। 2027 से 2035 तक का यह स्वर्ण काल अंतरिक्ष के इतिहास में भारतीय तिरंगे के नाम होगा।
