दुनिया की इकलौती महाशक्ति होने का दावा करने वाला अमेरिका आज एक बड़े भ्रम में जी रहा है। जब वाशिंगटन के रणनीतिकार अपनी फाइलों में उलझे थे, तब बीजिंग ने चुपचाप एक ऐसा ‘ब्रह्मास्त्र’ तैयार कर लिया है, जिसका मुकाबला फिलहाल पश्चिमी दुनिया के पास नहीं है। यह ब्रह्मास्त्र कोई मिसाइल नहीं, बल्कि वे ‘जादुई पत्थर’ हैं जिन्हें ‘रेयर अर्थ मिनरल्स’ कहा जाता है। लेकिन चीन केवल इन खनिजों का खनन नहीं कर रहा, बल्कि उसने इन्हें अत्याधुनिक हथियारों, जेट इंजनों और इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए जरूरी ‘चुंबकों’ में बदलने वाली ‘विशेषज्ञों की एक विशाल फौज’ खड़ी कर दी है। एक ऐसी आर्मी, जिसका मुकाबला करना अमेरिका के लिए फिलहाल असंभव लग रहा है।
चीन का वो ‘मास्टर स्ट्रोक’ जिसने पश्चिम की रणनीतियों को किया नाकाम
आज पूरी दुनिया सप्लाई चेन के लिए चीन की मोहताज हो चुकी है और इसके पीछे बीजिंग की दशकों पुरानी दूरगामी सोच है। चीन के इरादे कितने गंभीर हैं, इसका अंदाजा आप इस बात से लगा सकते हैं कि वहां उत्तरी चीन के इलाकों में बाकायदा ‘रेयर अर्थ की पढ़ाई’ करवाई जा रही है। जी हां, जहां दुनिया के अन्य देशों के छात्र सामान्य इंजीनियरिंग कर रहे हैं, वहीं चीन के इनर मंगोलिया विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय जैसे संस्थानों में हर साल सैकड़ों युवाओं को दुर्लभ खनिजों की बारीकियों में एक्सपर्ट बनाया जा रहा है।
यह कोई सामान्य कोर्स नहीं है। चीन ने रेयर अर्थ को अपना राष्ट्रीय हथियार घोषित कर दिया है और वह इसी के आधार पर अपनी अगली पीढ़ी को तैयार कर रहा है। इन विश्वविद्यालयों से निकलने वाले छात्र सीधे बाओतोऊ शहर की उस मशहूर ‘रेयर अर्थ स्ट्रीट’ पर तैनात होते हैं, जहां सरकारी रिफाइनिंग कंपनियां दिन-रात काम करती हैं। यहाँ ये युवा इंजीनियर उन खनिजों को उन शक्तिशाली चुंबकों में बदलते हैं, जिनसे भविष्य की तकनीक संचालित होगी।
बाओतोऊ: चीन के दुर्लभ खनिज साम्राज्य का वैश्विक मुख्यालय
एक सोची-समझी रणनीति के तहत चीन ने बाओतोऊ को पूरी दुनिया के रेयर अर्थ उद्योग का केंद्र बना दिया है। यहां का अनुसंधान संस्थान दुनिया की सबसे बड़ी रेयर अर्थ खदान से महज 150 किलोमीटर दूर स्थित है। इसका अर्थ है कि कच्चे माल पर रिसर्च करने और उसे फाइनल प्रोडक्ट में बदलने के लिए विशेषज्ञ हमेशा उपलब्ध रहते हैं।
बीजिंग की विस्तारवादी योजनाएं यहीं नहीं रुकतीं। नवनिर्मित डिग्री प्रोग्राम में अब 70 और छात्रों को प्रवेश दिया जा रहा है। ये छात्र केवल थ्योरी नहीं, बल्कि माइनिंग से लेकर हाई-टेक चुंबक बनाने तक की पूरी सप्लाई चेन का गहन अध्ययन करेंगे। स्नातक होने से पहले ही ये छात्र बड़ी कंपनियों के प्रोजेक्ट्स पर काम करना शुरू कर देते हैं।
अमेरिका के खोखले दावे बनाम चीन का ‘अभेद्य किला’
अमेरिकी नेतृत्व ने बार-बार दावा किया है कि वे अरबों डॉलर के निवेश से चीन की पकड़ तोड़ देंगे। लेकिन हकीकत यह है कि चीन इस हथियार का इस्तेमाल व्यापार युद्ध में बेहद आक्रामकता से करता है। अमेरिका पैसा तो लगा सकता है, लेकिन बाओतोऊ जैसे स्थानों पर दशकों से विकसित की गई प्रतिभाओं और विशेषज्ञता का मुकाबला कैसे करेगा?
ब्रिटेन के डरहम विश्वविद्यालय के विशेषज्ञ डेविड पार्कर का भी मानना है कि चीन के विशिष्ट पाठ्यक्रम उसे इस क्षेत्र में दुनिया में सबसे आगे खड़ा करते हैं। चीन ने सिर्फ दावे नहीं किए, बल्कि जमीन पर एक मजबूत इकोसिस्टम तैयार किया है।
40 अत्याधुनिक लैब और हजारों इंजीनियर: चीन की असली ताकत
एक सर्वे के अनुसार, चीन ने 40 से अधिक विशिष्ट प्रयोगशालाओं का जाल बिछाया है जो दुर्लभ खनिजों पर रिसर्च करती हैं। कम से कम 11 विश्वविद्यालय हर साल 500 से ज्यादा छात्रों को इस क्षेत्र में विशेषज्ञ बना रहे हैं।
यही विशेषज्ञता बीजिंग की वैश्विक आपूर्ति पर पकड़ को मजबूत बनाए रखती है। दुर्लभ पृथ्वी धातुओं की प्रोसेसिंग एक अत्यंत जटिल और खर्चीली प्रक्रिया है। रिफाइनरियों को 17 अलग-अलग धातुओं को अलग करना पड़ता है, जो रासायनिक रूप से लगभग समान होती हैं। यह प्रक्रिया किसी चुनौती से कम नहीं है।
लेकिन चीन ने इस जटिलता को ही अपना हथियार बना लिया है। आज दुनिया के 90% संसाधित रेयर अर्थ खनिजों और चुंबकों का उत्पादन अकेले चीन करता है। अगर चीन इनकी सप्लाई रोक दे, तो पूरी दुनिया का टेक और डिफेंस सेक्टर धराशायी हो सकता है।
अमेरिका की लाचारी: पुरानी मानसिकता की बड़ी सजा
अमेरिकी संस्थान अब जाकर सक्रिय हुए हैं, लेकिन वे चीन के मुकाबले काफी पीछे हैं। आयोवा की एम्स नेशनल लेबोरेटरी का काम चीन की तुलना में काफी सीमित है।
सबसे बड़ी समस्या अमेरिकी छात्रों की मानसिकता है, जो माइनिंग सेक्टर को ‘पुराना और गंदा’ काम मानते हैं। 2023 के आंकड़े बताते हैं कि अमेरिका ने केवल 200 के करीब माइनिंग इंजीनियर तैयार किए, जबकि चीन में यह संख्या हजारों में है।
विशेषज्ञों के मुताबिक, चीन में विश्वविद्यालय से निकले युवा तुरंत उत्पादक बन जाते हैं, जबकि अमेरिका में उन्हें सक्षम बनाने के लिए कम से कम तीन साल की अतिरिक्त ट्रेनिंग देनी पड़ती है।
बीजिंग की असुरक्षा: अपने टैलेंट को कैद कर रहा है चीन
अपनी इस ताकत पर पश्चिम की नजर पड़ती देख चीन अब घबरा गया है। बीजिंग अब इस विशेषज्ञता की कड़ी सुरक्षा कर रहा है और उसने इन तकनीकों के निर्यात पर सख्त पाबंदियां लगा दी हैं।
खबरों के मुताबिक, चीन ने अपने विशेषज्ञों का विदेशियों के साथ संपर्क भी सीमित कर दिया है। बीजिंग को डर है कि उसकी तकनीक चोरी हो सकती है या विशेषज्ञ विदेश जा सकते हैं। इसलिए कई तकनीशियनों के पासपोर्ट तक जमा करा लिए गए हैं।
चीन ने अपने रेयर अर्थ साम्राज्य के चारों ओर एक सुरक्षा घेरा तैयार कर लिया है। वह जानता है कि जब तक उसके पास ये ‘जादुई पत्थर’ और इन्हें तराशने वाले ‘विशेषज्ञ’ हैं, कोई भी उसे चुनौती नहीं दे सकता। अमेरिका के पास अब समय बहुत कम है।
